Oceano Antártico

 

Oceano Antártico

Oceano Antártico

O Oceano Antártico é uma grande massa de água que circunda o continente da Antártida. Este oceano é considerado pela Organização Hidrográfica Internacional como o quarto maior corpo de água do mundo. Só recentemente foi definido pela comunidade científica, embora o termo Oceano Antártico tenha sido usado em tempos anteriores por marinheiros e pessoas envolvidas com pesquisas marinhas para descrever esse corpo de água.

Esta zona oceânica é onde as águas frias que fluem para o norte da Antártida se misturam com as águas subantárticas mais quentes.

Geografia

O Oceano Antártico fica na extremidade mais distante do Hemisfério Sul e, consequentemente, é severamente afetado pela influência sazonal do sol. O oceano como um todo se distingue por uma plataforma continental estreita e profunda, e profundidades médias entre 4.000 e 5.000 metros.

O Oceano Antártico é considerado por muitos oceanógrafos como o mais jovem dos oceanos do mundo, formado há apenas 30 milhões de anos. O oceano se formou como resultado do movimento tectônico, especificamente quando a Antártida e a América do Sul se separaram durante os estágios iniciais do desenvolvimento da Terra. Quando as duas placas se separaram, elas abriram a Passagem de Drake, permitindo que a Corrente Circumpolar Antártica começasse a se formar. Esta corrente de água é uma característica distintiva do Oceano Antártico, pois ajuda a manter as águas fluindo ao redor do continente da Antártica. Todas as águas que estão presas na Corrente Circumpolar Antártica fluem para o leste rapidamente, pois estima-se que a corrente mova 130 milhões de metros cúbicos de água por segundo.

A Corrente Circumpolar Antártica desempenha um papel importante na controvérsia sobre a nomeação do Oceano Antártico como seu próprio corpo aquático. Para os cientistas que acreditam que o Oceano Antártico merece esse título, a corrente separa as águas do Oceano Antártico das águas dos Oceanos Atlântico ou Pacífico. Em essência, apenas a água que circula rapidamente é considerada o Oceano Antártico. Alguns cientistas remanescentes, por outro lado, acreditam que a corrente complica a questão da nomenclatura, por não limitar as águas a uma área geográfica específica tanto quanto a uma corrente meteorológica. As águas da corrente são composicionalmente diferentes das águas dos oceanos do norte.

O Oceano Antártico frequentemente experimenta tempestades semelhantes a ciclones que resultam do forte contraste entre os blocos de gelo e as ondas do oceano. Essas tempestades são muito severas para qualquer marinheiro ou embarcação marítima que seja pego em seu caminho: eles têm os ventos mais fortes encontrados em qualquer lugar da Terra. Além das tempestades, as embarcações marítimas devem tomar cuidado com os frequentes icebergs e as baixas temperaturas superficiais. Os icebergs no Oceano Antártico representam uma ameaça para os navios durante todo o ano, alguns dos quais se estendem por várias centenas de metros. 

Um iceberg sendo empurrado para fora de uma rota de navegação.

Embarcações marítimas e marinheiros no Oceano Antártico são particularmente cautelosos com os ventos fortes e grandes ondas que resultam dos ciclones nos oceanos. Ganhando os apelidos de "Furious Fifties" e "Shrieking Sixties", as latitudes de 50-70 são particularmente temidas por causa de seu perigo durante todo o ano para os navios marítimos.

As embarcações que desbravam as duras condições do Oceano Antártico o fazem em busca de lucrar com os grandes recursos naturais da região. O Oceano Antártico é comumente utilizado como fonte de acesso aos campos de petróleo e gás natural da margem continental, bem como via de acesso a areia e cascalho. Como um oceano, as águas também fornecem lulas, baleias, mamíferos marinhos, krill e uma variedade de peixes para os mercados mundiais.

Um delineamento geral da Convergência Antártica

História

A história deste oceano está intrinsecamente ligada ao debate sobre a sua rotulagem como oceano independente, o que afeta o seu nome. O Oceano Antártico apareceu pela primeira vez na Segunda (1937) Edição dos Limites dos Oceanos e Mares da IHO. Na terceira edição, publicada em 1953, o termo Oceano Antártico estava faltando, pois a IHO sentiu que era incorreto definir o Oceano Antártico como seu próprio oceano distinto. Nessa época da história, achava-se que um oceano deveria ser definido como "água cercada por terra" e não "água cercando a terra".

A questão do Oceano Antártico foi reconsiderada em 2000. Por maioria de votos do painel, o termo Oceano Antártico foi selecionado, em vez do comumente usado. A maioria também decidiu que o oceano deveria ser definido como terminando na linha de 60° de latitude. Alguns dos votos da minoria votaram pela linha de delineamento até 35° de latitude sul.

Problemas atuais

O Oceano Antártico enfrenta muitas ameaças ecológicas distintas aos seus ecossistemas marinhos naturais. A primeira ameaça ao delicado equilíbrio do clima subaquático é a constante radiação ultravioleta que flui para o oceano a partir do buraco na camada de ozônio da Antártida. À medida que o buraco na camada de ozônio continua a se expandir, os níveis de radiação ultravioleta aumentam no oceano, diminuindo a produtividade do fitoplâncton. Outra importante ameaça ao ecossistema marinho é a sobrepesca não regulamentada. Devido à atual falta de regulamentação, a pesca na região está limitando severamente a sustentabilidade do estoque de peixes marinhos.

Acordos internacionais

O Oceano Antártico está sujeito a todos os acordos internacionais relativos aos oceanos do mundo. Além disso, está sujeita a estes acordos específicos da região:

- A Comissão Baleeira Internacional proíbe a caça comercial de baleias ao sul de 40 graus sul (ao sul de 60 graus sul entre 50 graus e 130 graus oeste). O Japão regularmente não reconhece esta disposição em relação à sua licença baleeira e caça para pesquisa científica e realiza uma caça anual de baleias na região.

- A Convenção para a Conservação das Focas Antárticas limitou a caça às focas.

- A Convenção sobre a Conservação dos Recursos Vivos Marinhos Antárticos regulamenta a pesca na região.

Muitas nações proíbem a exploração e exploração de recursos minerais ao sul da flutuante Frente Polar, que fica no meio da Corrente Circumpolar Antártica e serve como linha divisória entre as águas superficiais polares muito frias ao sul e as águas mais quentes ao norte.

Como o Tratado da Antártica cobre a porção do globo ao sul de sessenta graus ao sul, as reivindicações da Antártica e de todas as ilhas do Oceano Antártico estão suspensas.

Economia

A pesca é responsável pela maior parte das exportações, produzindo mais de 119.898 toneladas somente entre 1998-1999. A indústria pesqueira depende do acesso aberto aos portos e ancoradouros ao longo da costa do Oceano Antártico, que infelizmente é limitado devido ao acúmulo de gelo durante os meses de inverno. O acesso é ainda mais limitado pelas estações de pesquisa do governo, que limitam o acesso comercial aos portos.

Fonte: Oceano Antártico. Enciclopédia do Novo Mundo.