Oceano Índico

Oceano Índico (em destaque)

Oceano Índico

O Oceano Índico é a terceira maior divisão oceânica do mundo, cobrindo cerca de 20% da superfície da água da Terra. É limitado ao norte pela Ásia (incluindo o subcontinente indiano, que lhe dá o nome); a oeste pela África; a leste pela Península Malaia, as ilhas de Sonda e a Austrália; e ao sul pelo Oceano Antártico (ou, tradicionalmente, pela Antártica). Um componente do abrangente Oceano Mundial, o Oceano Índico é delineado a partir do Oceano Atlântico pelo meridiano 20° leste que corre para o sul do Cabo das Agulhas, e do Pacífico pelo meridiano leste de 147°. A extensão mais setentrional do Oceano Índico é de aproximadamente 30° de latitude norte no Golfo Pérsico e, portanto, possui circulação oceânica assimétrica. Este oceano tem quase 10.000 quilômetros (6.200 milhas) de largura nas pontas do sul da África e da Austrália; sua área é de 73.556.000 quilômetros quadrados, incluindo o Mar Vermelho e o Golfo Pérsico.

O volume do oceano é estimado em 292.131.000 quilômetros cúbicos. Pequenas ilhas pontilham as bordas continentais. As nações insulares dentro do oceano são Madagascar (anteriormente República Malgaxe), a quarta maior ilha do mundo; Comores; Seychelles; Maldivas; Maurício; e Sri Lanca. A Indonésia faz fronteira com ela. A importância do oceano como rota de trânsito entre a Ásia e a África o tornou um cenário de conflito. Devido ao seu tamanho, no entanto, nenhuma nação dominou com sucesso a maior parte dele até o início de 1800, quando a Grã-Bretanha controlava grande parte das terras circundantes. Desde a Segunda Guerra Mundial, o oceano foi dominado pela Índia e Austrália

Imagem de satélite centrada no Oceano Índico

Geografia

As placas crustais africana, indiana e antártica convergem no Oceano Índico. Suas junções são marcadas por ramificações da Cordilheira Meso-Oceânica formando um Y invertido, com o caule correndo para o sul a partir da borda da plataforma continental perto de Mumbai, na Índia. As bacias leste, oeste e sul assim formadas são subdivididas em bacias menores por cordilheiras. As plataformas continentais do oceano são estreitas, com uma largura média de 200 quilômetros (125 milhas). Uma exceção é encontrada na costa oeste da Austrália, onde a largura da plataforma excede 1.000 quilômetros (600 milhas). A profundidade média do oceano é de 3.890 metros (12.760 pés). Seu ponto mais profundo fica no fundo de Diamantina, perto da costa do sudoeste da Austrália Ocidental. Ao norte de 50° de latitude sul, 86% da bacia principal é coberta por sedimentos pelágicos, dos quais mais da metade é lodo globigerina. Os 14% restantes são cobertos por sedimentos terrígenos. A inundação glacial domina as latitudes extremas do sul.

Os mares incluem o Mar de Andaman, o Mar Arábico, a Baía de Bengala, a Grande Baía Australiana, o Golfo de Aden, o Golfo de Omã, o Mar Laccadive, o Canal de Moçambique, o Golfo Pérsico, o Mar Vermelho, o Estreito de Malaca e outros corpos de água tributários.

Esquerda: O fundo oceânico mais antigo do Oceano Índico formado c. 150 Ma quando o subcontinente indiano e Madagascar se separaram da África. Direita: A colisão Índia-Ásia c. 40 Ma completou o fechamento do Oceano Tethys (áreas cinzentas ao norte da Índia). Geologicamente, o Oceano Índico é o fundo do oceano que se abriu ao sul da Índia

Clima

O clima ao norte do equador é afetado por um sistema de ventos de monção ou tornado. Os fortes ventos do nordeste sopram de outubro a abril; de maio a outubro predominam os ventos sul e oeste. No Mar Arábico, a violenta monção traz chuva para o subcontinente indiano. No hemisfério sul, os ventos geralmente são mais amenos, mas as tempestades de verão perto de Maurício podem ser severas. Quando os ventos das monções mudam, os ciclones às vezes atingem as costas do Mar Arábico e a Baía de Bengala. O Oceano Índico é o oceano mais quente do mundo.

Hidrologia

Entre os poucos grandes rios que desaguam no Oceano Índico estão o Zambeze, Arvandrud/Shatt-al-Arab, Indus, Ganges, Brahmaputra e o rio Ayeyarwady. As correntes são controladas principalmente pela monção. Duas grandes correntes circulares, uma no hemisfério norte fluindo no sentido horário e outra ao sul do equador movendo-se no sentido anti-horário, constituem o padrão de fluxo dominante. Durante a monção de inverno, no entanto, as correntes no norte são revertidas. A circulação em águas profundas é controlada principalmente por fluxos do Oceano Atlântico, Mar Vermelho e correntes antárticas. Ao norte de 20° de latitude sul, a temperatura mínima da superfície é de 22°C (72°F), excedendo 28°C (82°F) a leste. Ao sul de 40° de latitude sul, as temperaturas caem rapidamente. A salinidade da água de superfície varia de 32 a 37 partes por 1000, sendo a mais alta ocorrendo no Mar da Arábia e em um cinturão entre o sul da África e o sudoeste da Austrália. Blocos de gelo e icebergs são encontrados durante todo o ano ao sul de cerca de 65° de latitude sul. O limite norte médio dos icebergs é de 45° de latitude sul.

Dipolo do Oceano Índico

A ressurgência de água fria no Oceano Índico oriental faz parte de um fenômeno climático chamado Dipolo do Oceano Índico, durante o qual a metade oriental do oceano se torna muito mais fria que a metade ocidental. Juntamente com essas mudanças na temperatura do oceano, ventos fortes sopram de leste a oeste no equador, na Indonésia e no leste do Oceano Índico. As temperaturas frias do oceano começam a aparecer ao sul da ilha de Java em maio e junho, juntamente com ventos moderados de sudeste. Nos meses seguintes, tanto os ventos quanto as temperaturas baixas se intensificam e se espalham para o nordeste em direção ao equador. O sudeste do Oceano Índico pode ficar até 5 a 6 graus Celsius mais frio do que a parte ocidental.

Economia

O Oceano Índico fornece as principais rotas marítimas que ligam o Oriente Médio, a África e o Leste Asiático com a Europa e as Américas. Transporta um tráfego particularmente intenso de petróleo e derivados dos campos petrolíferos do Golfo Pérsico e da Indonésia. Grandes reservas de hidrocarbonetos estão sendo exploradas nas áreas offshore da Arábia Saudita, Irã, Índia e Austrália Ocidental. Estima-se que 40% da produção mundial de petróleo offshore vem do Oceano Índico. Areias de praia ricas em minerais pesados e depósitos offshore são ativamente explorados por países vizinhos, particularmente Índia, África do Sul, Indonésia, Sri Lanka e Tailândia.

O calor do Oceano Índico mantém baixa a produção de fitoplâncton, exceto ao longo das margens do norte e em alguns pontos dispersos em outros lugares; a vida no oceano é assim limitada. A pesca está confinada a níveis de subsistência. Seus peixes são de grande e crescente importância para os países limítrofes para consumo interno e exportação. Frotas pesqueiras da Rússia, Japão, Coreia do Sul e Taiwan também exploram o Oceano Índico, principalmente para camarão e atum.

As espécies marinhas ameaçadas incluem o dugongo, focas, tartarugas e baleias.

A poluição por óleo ameaça o Mar Arábico, o Golfo Pérsico e o Mar Vermelho.

Ameaça do aquecimento global

O Oceano Índico contém 16% dos recifes de coral do mundo. O aquecimento global tem causado um aumento constante nas temperaturas máximas anuais, o que está causando a morte de corais perto da superfície do oceano em um ritmo alarmante. Os cientistas documentaram que 90% dos corais rasos situados de 10 a 40 metros (33 pés a 130 pés) abaixo da superfície do Oceano Índico morreram em 1998, devido às temperaturas quentes da água, e estão preocupados que nunca se recuperem completamente. Com a expectativa de que as temperaturas globais subam mais 2°C a 2,5°C neste século, muitos cientistas acreditam que o aquecimento global é uma ameaça maior do que o desenvolvimento ou a poluição. Os corais são vitais para a cadeia alimentar e os recursos pesqueiros, e fornecem quebra-mares naturais que protegem as costas da erosão.

Recifes de coral das Maldivas

História

As primeiras civilizações do mundo na Mesopotâmia (começando com a Suméria), no antigo Egito e no subcontinente indiano (começando com a civilização do Vale do Indo), que começaram ao longo dos vales dos rios Tigre-Eufrates, Nilo e Indo, respectivamente, desenvolveram-se em torno do Oceano Índico. Civilizações logo surgiram na Pérsia (começando com Elam) e mais tarde no sudeste da Ásia (começando com Funan). Durante a primeira dinastia do Egito (c. 3000 aC), os marinheiros foram enviados para suas águas, viajando para Punt, considerado parte da atual Somália. Navios que retornavam traziam ouro e mirra. O mais antigo comércio marítimo conhecido entre a Mesopotâmia e o Vale do Indo (c. 2500 aC) foi realizado ao longo do Oceano Índico. Os fenícios do final do terceiro milênio aC podem ter entrado na área, mas nenhum assentamento resultou.

O Oceano Índico é muito mais calmo e, portanto, aberto ao comércio mais cedo do que os oceanos Atlântico ou Pacífico. As poderosas monções também significavam que os navios podiam facilmente navegar para o oeste no início da temporada, esperar alguns meses e retornar para o leste. Isso permitiu que os povos indonésios cruzassem o Oceano Índico para se estabelecer em Madagascar.

No segundo ou primeiro século aC , Eudoxus de Cyzicus foi o primeiro grego a cruzar o Oceano Índico. Diz-se que Hippalus descobriu a rota direta da Arábia para a Índia nessa época. Durante os séculos I e II, relações comerciais intensas se desenvolveram entre o Egito romano e os reinos tâmeis de Cheras, Cholas e Pandyas no sul da Índia. Como os povos indonésios que migraram para Madagascar, os marinheiros ocidentais usaram os ventos das monções para cruzar o oceano.

De 1405 a 1433, o almirante Zheng He liderou grandes frotas da Dinastia Ming em várias viagens ao Oceano Ocidental (nome chinês para o Oceano Índico) e chegou a costa da África Oriental.

Em 1497, Vasco da Gama dobrou o Cabo da Boa Esperança e tornou-se o primeiro europeu a navegar para a Índia. Os navios europeus, armados com canhões pesados, rapidamente dominaram o comércio. Portugal inicialmente tentou alcançar a preeminência estabelecendo fortes nos estreitos e portos importantes. Mas a pequena nação foi incapaz de sustentar um projeto tão vasto, e eles foram substituídos em meados do século XVII por outras potências europeias. A Companhia Holandesa das Índias Orientais (1602-1798) buscou o controle do comércio com o Oriente através do Oceano Índico. A França e a Grã-Bretanha estabeleceram empresas comerciais para a área. Eventualmente, a Grã-Bretanha tornou-se a principal potência e em 1815 dominou a área.

Mapa português de 1519 indicando o Oceano Índico.

A abertura do Canal de Suez em 1869 reavivou o interesse europeu no Oriente, mas nenhuma nação conseguiu estabelecer o domínio comercial. Desde a Segunda Guerra Mundial, o Reino Unido se retirou da área, sendo apenas parcialmente substituído pela Índia, URSS e Estados Unidos. Os dois últimos tentaram estabelecer hegemonia por meio da negociação de bases navais. Os países em desenvolvimento que fazem fronteira com o oceano, no entanto, buscam torná-lo uma "zona de paz" para que possam usar suas rotas marítimas livremente, embora o Reino Unido e os Estados Unidos mantenham uma base militar no atol Diego Garcia, no meio do Índico. Oceano.

Em 26 de dezembro de 2004, os países ao redor do Oceano Índico foram atingidos por um tsunami causado pelo terremoto de 2004 no Oceano Índico. As ondas resultaram em mais de 226.000 mortes e mais de 1 milhão ficaram desabrigadas.