A atmosfera - BNCC: (EF06GE05)

A atmosfera terrestre é uma camada essencial que envolve o planeta, composta por uma mistura de gases mantidos pela força da gravidade. Embora não exista um limite exato entre a atmosfera e o espaço, ela se torna progressivamente mais rarefeita à medida que se eleva, dificultando uma definição precisa de onde termina. Os principais componentes gasosos da atmosfera são o nitrogênio, o oxigênio, o argônio e o gás carbônico.

O nitrogênio constitui cerca de 78% do volume da atmosfera. Embora absorva pouca energia solar, sua presença é fundamental para a estabilidade atmosférica. O oxigênio, representando aproximadamente 21% do volume, é indispensável para a vida, pois permite a respiração e participa da formação do ozônio, que protege a superfície dos raios ultravioleta. O argônio, em menor proporção (0,93%), é um gás inerte que não reage com os outros componentes, permanecendo em sua forma pura. Já o gás carbônico, embora seja apenas 0,039% do volume, desempenha um papel crucial na fotossíntese.

Além desses gases principais, a atmosfera contém pequenas quantidades de neônio, hélio, metano, hidrogênio e ozônio. Cada um deles, mesmo em concentrações baixas, contribui para o equilíbrio atmosférico e o suporte à vida. O vapor d'água, que varia em até 4% do volume conforme a altitude e condições climáticas, é fundamental na regulação térmica, pois absorve e libera calor na atmosfera, influenciando o clima global.

A atmosfera tem uma função protetora essencial, atuando como um escudo para o planeta. Ela filtra os raios ultravioleta nocivos e impede que meteoros e outros detritos espaciais atinjam a superfície, preservando a segurança dos ecossistemas terrestres. O efeito estufa, um dos processos atmosféricos mais importantes, retém parte do calor que seria perdido no espaço, permitindo a manutenção de temperaturas estáveis. Sem esse efeito, o planeta enfrentaria oscilações térmicas extremas, que tornariam a vida como conhecemos inviável.

Portanto, a atmosfera terrestre é muito mais do que uma simples combinação de gases. Ela é um sistema complexo que não apenas protege a Terra, mas também regula o clima e sustenta as condições essenciais para a vida. Sua preservação é vital para garantir o equilíbrio ecológico e a continuidade das espécies.